十岁那年的秋天，乐无异自傅清姣处学了几册草药方剂、经脉命门的基本医理，只觉医术果真能活死人、肉白骨，愈发心生向往。
家中书房不乏医书，乐无异边看边学边养病，待痊愈已是寒冬。每隔几日，他就裹得像个球似地跑去息馆，兴致勃勃地观摩大夫问诊，一旦谢衣得了闲暇，便要缠着他指点一二。
乐无异于医道颇有天分，一点就透，长得也讨喜，不仅谢衣，其他大夫也十分乐意教他，还会特意为他准备蜜饯糖果。只是乐小公子无比专一，没过多久全馆上下都认得了这个粘着谢衣的小跟班，连息妙华都打趣道，按往年行程，谢衣一过正月就要离开长安四方游历，届时“乐小大夫”可该哭鼻子了。
然而那年谢衣并未如期启程。与他相约在长安见面的叶海迷了路，待那友人赴约，已是草长莺飞的春天了。
唉，真不知他绘制的《山河图录》能有几分可信？谢衣暗想。
启程那日，谢衣在医馆门外遇到候着的乐府家仆。那人道一早就送了乐无异过来，谢衣这半日却未见着人，忙与家仆分头寻找。走了半个长安城，谢衣终于在乐府旁的一处街角寻到了乐无异，小小的身影躲在墙角，单薄的肩膀一抽一抽，却是一点哭声都没有。
他心里蓦地一痛，急急上前，轻搂着孩子的肩转过身。平日里粉雕玉琢的小脸此刻憋得通红，泪珠子扑簌簌地往下掉，和着鼻涕晶亮亮地沾在口唇上，像只哭花脸的虎纹小猫。谢衣蹲下替他擦脸，一声“乐小公子”在齿间转了几转，终是换了个更为亲昵的称呼——
无异。
“谢、谢先生？你怎么来了？”乐无异慌忙拿袖子抹掉涕泪。倚着青瓦白墙的桃花开得妖娆又得意，将那张哭脸衬得更可怜了。
“无异不来送我么？”
乐无异止住哭：“谢先生，我、我以后能不能……去你住的地方看你？”
孩童的声音像是软糯粘牙的桂花糕，谢衣费了好大力气才绷着脸回道：“乐小公子见谅，谢某乃归隐之人，住处恕不接待外客。”
“什么是外、外客……我不能去吗？”乐无异急得双颊绯红，紧紧攥住谢衣的袖子，眼眶红得似又要掉金豆，“如、如果……不是外客呢？”
谢衣笑吟吟地摸摸他的头：“无异先回答我一事。谢某授你医术，为何等了数月，却连声‘师父’也听不到？”
“……啥？”乐无异瞪大眼睛，琥珀色的眸中满满映着男子的身影。
谢衣叹了一声，忍不住又摸摸孩童的脑袋。他拈去一片落在他头顶的粉色花瓣，温和地注视着那对不染阴霾的眼眸。
“若作为谢某的入室弟子，自然……不算是外客。”谢衣眉眼弯起，在他耳旁轻声道，“何日无异愿唤了师父，便何日来罢……傻徒儿。”
静水湖隐于乡野间，澹荡无垠，不染红尘，谢衣的居所就建在其中一方湖心岛上。稀薄晨光中，白衣广袖的青年站在船尾，手执一杆细长竹篙，拨开一径蜿蜒水道，小船便在轻快的水声里晃悠悠向前荡去。船头的小客人扯下一截拂过船舷的蒲草，在淡淡的荷香中打了个哈欠。
“啊！”又突然唤道，“师父师父！”
瞌睡的孩童被鱼尾巴甩了一脸水，一跃而起，趴着船舷探头看鱼。
“原来鱼可以长这么大啊，我们晚上吃醋鱼吧！”
“莫要跌到水里去。”谢衣好笑地抬起竹篙轻敲船舷，示意乐无异坐回船中，想想又道，“明日去镇上买本菜谱，为师学会了就做给你吃。”
那之后领着乐无异在邻镇逛了几日，谢衣想起自己时常外出，此处对十一岁的孩童而言或许无趣。不料催促他回家时，小徒弟却连连摇头——
“师父说过，徒弟就是用来干活的，无异可以帮着整理书籍药草，一点也不觉得无聊……而且、而且长安太热了，师父就留我避暑吧！”
谢衣本也不是真要赶人，之后没过多久，连最要紧的书房钥匙也给了他。没过几日，乐无异又来问：“我在息馆见过一部没编完的药典……这世上已经有这么多的医书了，为什么还要重新编药典呢？”
谢衣解释道，大多医书对药材的记载十分混乱，那套药典可将千余种药材重新析族区类，同时添入息馆大夫们多年的行医心得。息妙华打算以此作为圭臬，统一各地分馆。
“原来是这样……”乐无异歪歪脑袋，“可那药典我翻了半天也没找着编者名字……是不是你编的呀？”
“……无异如何看出的？”谢衣有些诧异。
乐无异从背后拿出手札给谢衣看：“这本手札就是按振纲分目的方法写的，和那本药典有点像……师父，你辛辛苦苦编的书，为什么不写名字呢？”
谢衣却不再细说，只道自己素有隐衷，平日里不得不隐名埋姓，又嘱咐今后若人问起，只需推说师承一名隐士即可。
乐无异虽有疑惑，仍是应了下来。
冬去，而后春来。等到夏至，铺天盖地的碧色莲叶掩住了大半湖面。年少的乐无异在这一年中猛蹿了个头，彼此再见时头顶已能挨上谢衣的肩，就连沉着脸写药方的模样也颇有几分家师风姿。
“我这儿子怕是要被你教成老夫子了。”傅清姣几乎叹着气抱怨，谢衣一笑置之，去邻县义诊时却捎上了这只名叫无异的小尾巴。
小郎中毕竟年轻，抓药时不慎弄混了两味外形相近的药材，虽被及时发现，回程路上仍是不住后怕。待回到湖心岛，不等谢衣开口，乐无异便钻入书房罚抄药典三日。
说起来，谢大神医的烹饪手艺十分“精彩”，乐无异原不敢再假手于他，然而既是“闭门”思过，掌勺人只得又换回谢衣。
前两日过得风平浪静。
第三日，湖心岛来了名陌生访客。此人名叫叶海，笑眯眯地叩开书房门对乐无异道：“吾乃汝师之友，汝师遣吾采买香料抵债，今次顺路送来。”
谢衣留叶海共用午饭，不料他尝了一口便指着乐无异大声感叹：“姑且不论小徒儿自罚思过，单说能咽下汝之手艺，这等胸襟当属世间罕见……”
吓得乐无异忙捂着叶海的嘴拉出饭厅。
“吾说得不妥？”叶海举起烟斗连吸两口，脸色才缓过来，“汝师徒二人起居一处，汝竟不觉汝师味觉异于常人？吾吃遍天下，从未见过有人将唐辛子混入甜酥酪调味……汝真乃……心宽。”
乐无异低头笑笑，道了句师父口味重，我多喝点茶解辣就行。
那日午后，谢衣送叶海出门，乐无异坐在书房窗边，从生姜茴香八角中扒拉出的肉片在他胃里欢乐地翻腾。少年揉着肚皮摇着蒲扇，仰着头呼哧呼哧地吐气，想要吐掉些嘴里的怪味。梁上映着粼粼波光，偶尔有小鱼游过的倒影，他呆呆盯了一会，再捧起书时就读到一段关于莲的药用描述。
“莲藕、莲子、莲叶、莲蓬，花叶果虽是一家，但药效都不一样……嗯，这个好记，莲藕入口清脆，凉拌醋藕很好吃，糯米糖藕也不错；莲子要新鲜现剥，又甜又香，芯有点儿苦也正好清口；嫩莲叶晒干捣碎可以泡茶，还可以做荷香蒸鸡；莲蓬么……听说把酒倒进莲蓬洞里，含着柄吸出的酒带着荷香，滋味真是一绝，下次问师父讨些酒来试试……”乐无异咽着口水，一目十行地向后翻书，“唉，莲子菱角都要老啦，师父天天早出晚归，都没空带我去摘。”
他趴在窗台上，隔着树荫眺望清澈的湖水，终是把书一扔，一脚踹开房门，欢欢喜喜下了湖。
“师父回、回来啦？”
乐无异装了一肚皮莲子，直到太阳落山才想起回家，却正撞上栈桥上等着他的谢衣。
“你啊……”谢衣倚着条断了半截的扶栏，俯身摘下乐无异脑袋上倒扣的莲叶，悠悠搓着叶柄，“想必无异已把功课背熟了，便说说这莲叶的功效，是补脾止泻，还是开阳散瘀？”
“师、师父，我摘了好多……你要不要吃点？”一身泥水的乐无异爬上栈桥，把新摘的莲蓬递给谢衣，对方却是不接。
少年不敢正面看他，觑见男子似笑非笑，不由心虚地后退半步，便被曝晒了一日的竹板烫得从脚底红到脸颊。水珠滑下背脊落在栈桥上，一溜烟滚进青竹板的缝隙里，他伸出光脚丫子欲盖弥彰地抹去泥水，磨蹭了半晌，谢衣却仍是八风不动地等着。乐无异没了法子，硬着头皮道：“那、那个，荷叶嘛，应该是补脾止泻的……吧？”
谢衣叹了口气，伸手捞走乐无异摘的莲蓬：“去把澡洗了，换身衣服，书房等我。”
赤金的余晖溢过书房门槛，将跪在地上的身影斜斜拉长。
“无异，补脾止泻之物乃是莲子，并非莲叶，花、叶、茎、果虽系同源，却各有功效，莲心止血，莲房化瘀，切莫混淆。”谢衣微叹，“你这年纪本是活泼好动，此地清苦，不若尽早返家，清姣亦是能教你这些的……”
“我不回去！”乐无异慌忙摊开手心高举过头顶，脸色有些发白，“我答应师父要好好用功，却又食言。弟子知错，师父罚我吧，就是别赶我走……”
“唉，为师并非此意。”谢衣摇头，见乐无异的眼里憋着泪，缓了语气道，“罢了，你跪一个时辰罢，下不为例。”
乐无异稍松了口气。谢衣俯身替他整理领口：“你拜入我门下那日，曾立誓所学医术仅为救人而用。为师罚你，并非因你游湖玩乐，而是你分明全无把握，却因惧怕责罚而信口妄断。医者一念可判人生死，凡有一丝差池，便是害人……今日的责罚，你可记住了？”
“记住了，以后我也都听师父的。”
“不必。”谢衣拍拍他的肩，“若无异发觉为师诊断有误，切记以患者性命为重，直言相告，无需顾忌。“
乐无异垂着脑袋点头，谢衣摘去他发间的水草，慢慢道：“你幼时坎坷，我救下你，原是愿你一生顺遂，再无忧思悔恨。医道不易，我先前不愿收你为徒，可你却像是……注定会成为一名医者。既为医者，你须谨记生命至为珍贵，而又永不重来。敬畏珍重，方能博极医源，以医证道。”
“师父放心，弟子记住了。”乐无异抬头目送着谢衣离开书房，忽然问道，“师父知道我小时候的事，那你……见过我亲娘吗？”
“算是见过，只是……”谢衣伫立门边，顿了一会才道，“再过几年，为师会将过去种种细说于你，届时……你便能想起她的模样了。”
秋风将傅清姣的家书接连吹到了静水湖，终于把恋恋不舍的乐小公子催回了长安。
“臭小子，有了师父就把老娘忘了！那儿有那么舒服？”傅清姣瞧着黑瘦不少的儿子，皱了皱眉。
“无异也想娘亲，有娘亲照顾我，自然是自己家舒服多了。”小小少年拉住娘亲的手晃来晃去，傅清姣再大的火也被晃没了。
“那，为何不肯回来？”
“师父养了许多漂亮蝴蝶，他家周围还有片大湖，能吃到新鲜的莲子，还有……咳咳。”乐无异神色尴尬地住了嘴，转了转眼珠，摘下脖子上的吊坠递给傅清姣道，“娘亲曾说，这是无异的亲娘留下的东西。师父拆开看过，说里边嵌了簧片，是西域制造的口笛，可以吹曲子听。”
“小心收好，别弄丢了。那你会吹了吗？”傅清姣摸摸乐无异细软的头发，把口笛给他重新戴上。
“只学了一首叫《在水一方》的曲子，调子可好听了。可是师父说我气不足，吹得上气不接下气，所以只教了半曲。”乐无异正色道，“师父他还会很多东西，无异已经和师父约好了，明年还要去。”
蒸笼揭开条缝，温暖香甜的水汽争先恐后地将乐无异团团围住。他深深吸了口桂花的香气，见蒸好的米糕颤巍巍地排在竹垫上，细腻柔软的雪白里缀着点点淡黄。他拈了块吹凉放入嘴中，绵软如丝的清甜立时溢满齿颊，便满意地点点头，将其余糕点封入冰窖，只待明后日启程带走。
晚饭后，乐无异回到书房，脱下外衣时见滚出一枚滴溜溜的赤色药丸。他记起白日所遇，忙拾起药丸凑近烛光，那浑圆的药丸致密光洁，朱色间嵌有一粒芝麻大小的碧色小点，手法十分细致。
习医多年，乐无异知晓药材炮制绝非易事——不及则功效难求，太过则性味反失。挑拣捣碾，炒炙煅煨，蒸煮掸淬，相比烹饪食材，制药的工序更为繁琐复杂。息馆药师的手艺乃当世顶尖，而这枚药丸的制药人竟也不分伯仲。不仅如此，正是这位大夫出手相救，白日那朗德男子才得以在不知不觉间疾病痊愈，千里迢迢抵达长安。
她到底用了啥药，效果还真好……
乐无异鼻尖凑近，只觉浓重的藿香味将其余药味掩去了七七八八，不由疑惑顿生，干脆切开药丸舔了些粉末，却仍辨不出那味治疗瘟疫的关键药材。
算了，还是让师父瞧瞧吧。乐无异打了个哈欠，想起醉仙楼的招牌牛肉酱每日限量供应，明日还得起早去买了带去静水湖，转念又想起谢衣的制药手艺虽是精湛，多年毫无进步的厨艺却堪称千古之谜。幸好自己悟性颇佳，不仅学会做药，还深谙药食同源的精髓，无师自通地成了个好厨子。
翌日一早，醉仙楼门口一如既往排起长队，然而几步开外的巷子前也聚起人。
店中小二回掌柜道：“巷子里躺了个乞丐，也不知是死是活……安民告示上说，要是有人昏在路边就得上报。我这就去衙门走一趟？”
二人声音极低，却仍被有心人听了去。队伍里一名褐发少年拔腿朝那跑去，围观百姓中有人认出他：“是乐大夫！快，大家快让开，让乐大夫过来！”
人群呼啦啦闪开一条道，少年却瞪大眼睛，怔忪地盯着地上的男人。
难道昨日诊错了？不，我仔细看过，不可能弄错，怎么今天就……
“乐大夫，乐大夫，您快给瞧瞧，这人是怎么了？！”
乐无异被唤回神智，二指探过那人的鼻息脉搏，又跪到他身旁，翻开眼皮检查瞳仁。
少年大夫的面容略带稚气，众人本暗暗为他捏了把汗，却见他手法娴熟神情沉稳，不由跟着镇定下来。少年大夫检查完，即从腰间小药箱里抽出一条狭长木匣，一连拈出数枚银针。众人正待细瞧，却觉眼前银光一闪，少年手起针落，已在那人人中与十指尖上连施了七八针。最后一针落下时，昏死的男人睁开了眼。
“醒了！醒了！”众人喝彩，有人指着乐无异药箱上的息馆纹章唏嘘：“这乞儿命大，能碰上息馆的大夫，定是有救了。”
乐无异松了口气，脸上却毫无血色——此人不是别人，正是昨日他亲自诊过的朗德男子。他给那人喂了参丹，面色才见稍许好转，却仍是气若游丝，与昨日判若两人。
“乐大夫，他到底怎么了……会不会是瘟疫？！”话音刚落，立即有人向后退去。
“大家不要害怕。”少年大夫大声道，“我叫乐无异，是息馆的大夫。我昨日给他瞧过病，他身上没有瘟疫，此事可用息馆之名担保。”他说得斩钉截铁，人群很快平静下来。
“我眼下有急事要走开一会，哪位侠士愿意将他送去息馆，我随后就到。”
片刻后站出几人，上前扶起了乞丐。
乐无异谢过好心人，待他们走远便闪入一处僻静角落，取下腰带上的香囊嘟囔道：“师父啊师父，息先生远游未归，只能劳驾您老人家快来救人了。弟子无能，等师父救了人，再向你好好赔罪吧。”
香囊原是谢衣手制，内里密封着一种炮制过的罕见木材。谢衣身边饲养着一种名为杳蝶的蝴蝶，杳蝶嗜好这味木香，相隔千里也会不知疲倦地向其飞去。谢衣将香囊作为传信之物，比飞鸽传书要快得多——若乐无异解开香囊的密封，谢衣跟着杳蝶便能知其行踪。
密封的针脚被挑开一处，草木的气息便飘散开来，乐无异记得，那是盛夏时节盖在头顶的一枚绿荷叶的味道，清新翠绿还带着一点欲落未落的水汽。
他将香囊挂回腰间，朝息馆快步走去。
注：此章部分段落是女神 @墨二一点都不会写文 帮我改的，好看的句子都不是我写的（捂脸）
下回预告：五星卡·谢衣·医阶，收到召唤，下章上线C_^
