太阳落山后大漠陡然转凉，傍晚尚是盛夏，转眼便入了深秋，非得靠近火堆坐着才能驱散身上的寒意。
“闻人闻人，这挽绳套捉沙鸡的法子可真厉害，一捉一个准！唉，这不毛之地只能啃干粮，我都快饿干瘪了……你去歇着吧，我来烤。”
“这不算什么，都是师兄教我的，他什么都会。”闻人羽扭头笑笑，朝空中放出传信烟花，“师兄他们早我们几日离开姑墨，该在这附近扎了营。他看到烟花就会来寻我们……反正到都到这了，他也没道理再把我赶回谷。”
她放完烟花就去拆埋在沙下的绳套，却被乐无异阻住：“先放着吧，晚上说不定还能抓几只自投罗网的笨鸡呢。”
闻人羽嗯了声，提着长枪坐到乐无异身边，瞧着他熟练地把野味去毛破肚，抹上盐粒孜然，一只只串在树枝上。
篝火噼里啪啦地跳着舞，焰尖舔着鹌鹑大小的沙鸡，鸡皮被烤得微微焦黄，肉香四溢，渗出的鸡油刺啦刺啦地滴进火里。闻人羽按住肚皮咽着口水，由衷赞叹道：“乐大夫，是不是所有的大夫……都很会做饭？”
乐无异用小刀捋下烤熟的沙鸡，将冒着热气的鸡肉大卸八块：“也不一定，我师父做出的味儿就，嗯……”
刀尖随着话语一齐顿住，似是被鸡骨卡到，少年扔了刀，撕下一只油滋滋的鸡腿递给闻人羽，淡笑着转开话头：“我俩结伴走了小半年了，为啥你还是乐公子长、乐大夫短的……你们天罡不准喊别人名字吗？”
“我师父说，直呼名姓为大不敬……”却见乐无异痛心疾首地直摇头，忙摆手道，“好好好，我改就是！你可别再像三百只……哦不，一百只鸭子那样唠叨了。”
掰开的肉块还有些烫，闻人羽吹了吹便迫不及待地咬下，酥脆的皮下是饱满柔嫩的筋肉，鲜美的肉汁淌得满手，她意犹未尽地吮着手指，刚道了句真好吃，就又被塞了几块肥嫩的鸡脯。
星空旷野，少年少女并肩坐着大快朵颐，那些难言的焦惶也被香气冲淡了几分。
满弦月色轻笼着远方沙丘，闻人羽凝视着月下延绵的巨大阴影，摩挲着腰间毛球缓缓道：“无异，我师父说，蛊王就藏在这片沙海里……真是如此么？”
“我也不知道。养蛊王挺麻烦的，得找个阴湿宽敞的地方，既要避开阳光，也不能骤冷骤热……总之沙漠的天气是不行的。”
乐无异从包袱里取出蝶匣，才揭开封盖，一只巴掌大的蝴蝶就飞出来，片刻后又拢起翅膀憩在他肩上。紫色的蝶鳞光华流转，犹如一掬月下泉水，映得少年眸中似有水光。
“咦，这冥蝶……在沙漠里也能飞？”闻人羽知道乐无异养着一只生命力极强的冥蝶，她一路看着它渐渐长大，此刻仍然难掩惊讶。
“冥蝶的半身是蛊虫，另一半是习惯炎热的杳蝶，况且它小时候还吸过矩木的木精……肯定比其他冥蝶更壮实些。”乐无异轻触着冥蝶细须，任它撒娇似地飞上自己指端，叹声道，“我第一次见师父时，他手上就停着一只杳蝶，可好看了……我还以为他是神仙。”
“咦，你不是说杳蝶不亲近人吗？”
“师父身上正巧带着矩木木屑，杳蝶喜欢那味儿，特别亲近他。”乐无异冲闻人羽调皮一笑，露出几分怀念神色，“后来啊……那只杳蝶被我吓跑啦，师父还问我名字叫啥，一点都没生气。”
冥蝶亲昵地绕着少年飞舞，在他膝头飞上落下，像是跳着步调奇异的舞蹈。乐无异只觉它今夜比往日都要活泼，想起闻人羽方才的话，便问：“这鬼地方连活物都看不到一个，你师父为什么会觉得蛊王藏在这儿？”
“师父路过捐毒时，打听到附近有个地方叫无厌伽蓝，似乎多年前与流月城有些关联。他传信说去打探，之后就再没消息了。”
“捐毒与流月城……的关联？难道是……”
乐无异垂下眼，恍惚中竟捏着鸡骨头塞进嘴里。闻人羽拉开他的手：“无异，你想起什么了？”
乐无异却似没听到她的声音，只顾自言自语：“地牢在地底下，终日不见日光，既冬暖夏凉，又不容易被路过的商队发现。”他用力捶了下手心，猛地从地上弹起来，急急问道，“闻人，无厌伽蓝……是不是寺院的意思？”
“听谷里的墨者说，无厌意为无尽，伽蓝指僧众的园林，应该大差不离。”
“原来……真是那里，原来如此！”乐无异站起身，将嚼烂的鸡骨扔进火堆，对着火焰发了会呆，抹净手后从怀中摸出个东西。闻人羽好奇地探头，见他手中是个空的腰圆香囊，半旧的布面正中蜿蜒着一道蜈蚣似的修补针脚，像是人脸上的丑陋疤痕。
“可我那时太小，已经不记得路了……”乐无异怜惜地摩挲着那道缝口，像是想把它抚平。
“你是说，你小时候……去过无厌伽蓝？！”闻人羽跟着腾地站起来。
“去过。那儿原本是座佛寺，有个很深的地宫。”
乐无异说话时别开了脸，闻人羽盯着他后脑的马尾，听少年平静地道：“流月城人把那处改成了地牢，用来关押试药的捐毒百姓……如今冥蝶数以万计，蛊王肯定已经长得身形庞大，只能养在地宫的最深处。”
闻人羽不知乐无异是如何知晓这些的，正要发问，忽觉身后一道黑影掠过。她心中一凛，立刻拔出长枪横在胸前，枪尖带起沙粒，划出一道银色半弧。
“来者何人？！”闻人羽厉声喝道，凝目四望，见篝火照不到的远处不知何时停了两匹马，却只有一匹马背上有人。掌心血管突突地跳，她将枪杆握得更紧，不动声色退后半步，挡在乐无异身前。
“无异小心，应该还有一人……”她话音未落，却听身后的乐无异颤声道——
“师、师父！怎么是你？！”
帐篷后闪出一名黑衣男子，一步步逼近二人。来人俊秀的眉眼在火光中逐渐凌厉，右眼下的印迹仿如一道血色泪痕。
“……你师父？”闻人羽皱眉，“你说谢前辈温雅宽和，此人一身杀气……你是不是认错了？”
半晌没有回答。闻人羽一瞥乐无异，见他仍张着嘴，却被掐住喉管似地发不出声。她用手肘推他，才听他嘶哑道：“怎么可能，我认错谁也不可能认错他。他就是我师父……谢衣。”
说话间那人已在五六步外，目光扫过他们，就像在打量两块石头。出谷前，闻人羽常与武艺远高自己的前辈切磋，却从未像今日般感到畏惧。此人身形矫健，粗观便知必为高手，而远处那个深浅莫测的男人又不知何时会出手。她估摸胜算渺茫，盘算着只能拖延为上，尽力捱到秦炀赶来救场。
乐无异却绕开她，直直朝黑衣人走去：“师父没事就好。一直没有你的消息，我真怕沈夜为难你……”
“无礼，不可直呼主人名讳。”男子冷声打断乐无异，“阁下错认了，在下初七，流月城人。”
长刀铿然出鞘，男子修长的指尖拂过雪亮刀身，缓缓抬起刀尖：“今次奉大祭司之令取二位性命，在下不战手无寸铁之人，阁下请拔剑。”
“你、你说什么，师父你怎么了？！”乐无异呆了一呆，拔腿朝男子跑去，却被一柄长枪横在身前拦住去路。
“乐无异，你清醒一点！”闻人羽回转枪尖指向来人，对乐无异怒道，“他是流月城的杀手，是来杀我们的。想活命就拔剑！”
“可是，弟子怎能与师父刀剑相向……你快把枪放下，他是我师父！”
“谢前辈出身流月城，也许还有面容相似的兄弟。”闻人羽挥开乐无异拉住枪杆的手，见那人刀尖移下几寸，对准了少年心口。
“在下再说一回……”
“乐无异，拔剑！”闻人羽几乎同时喊道。
“是沈夜……一定是他把师父变成了这样！”乐无异深吸口气，半侧过身挡住男子目光，示意闻人羽去看那片埋下绳套的沙地，压低声音道，“我要把师父带回去，你配合我……尽量别伤到他。”
闻人羽略一点头，瞟了眼远处端坐马上的男人，见他暂无出手之意。乐无异抽出昭明，同样以指腹抹过剑身，清喝一声攻了上去。
昭明颇有份量，但与男子厚重的唐刀一撞，却风摆细柳似地荡了开去。少年挽了个剑花，轻灵剑式中含着与男子一式的古朴刀意，足尖一点绵软沙地，转眼便猱身跃近男子两步之内，挥剑斜斜削向他握刀的手腕。自称初七的男子倒退半步避开攻势，回身一刀截住轻颤的剑尖，两柄利器绞缠一处，拽拉出令人牙酸的刺啦声。
男子眸色转冷，臂上灌注内力，翻转唐刀压制住昭明。刃口一寸寸迫向乐无异的脖颈，闻人羽清喝一声，提枪刺向对方脚踝。那人撤刀回挡，乐无异趁机抽身，不料男子竟一脚踢开长枪，鬼魅般地反身腾闪到他身前，步步紧逼，刀刀连环，每一招都直取他胸腹要害。
“刚才那招燕回……”乐无异猛地大叫，“你以前教过我……真的是你！”
转瞬刀光又至，乐无异这回竟不避不让，愣愣盯着那寒光熠熠的刀尖直刺心口。闻人羽眼见来不及将他推开，情急下只能用枪尖挑起大片沙土挥向男子。那人视线受阻，脚步果然微微一滞，乐无异这才如梦方醒，连忙后翻避开，却仍是来不及了——
劈来的刀尖划破前襟，刺中了他的右臂。
哐。
脱手飞出的昭明斜插在地，激起一片尘土。
男子随手甩净刃上血珠，待远处的男人做了个手势，便把昭明踢给乐无异，冷声道：“拾起来，主人要你拿着剑。”
“师父，就算你不记得我了，难道看不出你我的身法是一脉相承的吗？”乐无异捂住手臂，踉跄地弯腰拾剑。受伤的右手握不住剑柄，他只得换左手持剑，没有遮蔽的伤口顿时血流如注，血水很快浸透袖口，落梅似地撒在沙地上。
黑衣男子只沉默地看着他。
少年吐了口气，缓缓挺直背：“你仔细想一想，我的功夫比你差很多，可你却打不到我要害，这是因为我知道你每个招式的后招、每步步法的走位，这都是你以前手把手教给我的……你就算不记得，难道一点都不奇怪吗？”
“……在下侍奉大祭司大人多年，从未出过流月城，绝不可能私行授受。”
“师……你听我说！”乐无异提高声音，怕被打断似地急声道，“你手中的刀，离刀尖三寸的地方有个小缺口，是你以前喂招时被我用昭明不小心磕坏的。你看一看，就知道我没在乱说。”
闻人羽不由去瞧唐刀，果见刃口有块不起眼的小豁口。豁口反射着明亮的火光，像是挂在刀尖上的一滴泪水。
少年揩净手上的血，摊开在男子面前：“还有，你看我的手，指甲有点发黄，那是因为常年被药物熏染的缘故。你教我学医，你的手也是一样。你说生命至为珍贵，而又永不重来，我拜师之日就对你起誓，医者仁心，不可害人……你怎么能做沈夜的杀手！你、你可是谢衣啊！”
“无异，冷静一点！”闻人羽拉住几度想要走近男子的乐无异，趁机挽起他的袖子查看伤势。那创口看似可怖，细看才知未伤到筋骨，她松了口气，无意间瞥见那男子也专注地看着乐无异血淋淋的手臂，漆黑瞳仁里落进两点火光，像黑夜里微澜的湖面。
“在下与这位公子并无瓜葛。你们尽可使出全力，无需容情。”
那人终于举刀踏前，神情依旧自持冷漠，似乎那转瞬即逝的疼惜和犹豫只是闻人羽的错觉。她不知该如何安慰，却听乐无异道了声不痛，又朝自己使了个眼色，神情已再无犹豫。
“师父请小心……弟子要出招了。”
乐无异左手紧握昭明，紧绷的手臂与剑尖并成直线，全力施展的身姿犹如乘风揽月、蛟龙出水，与先前的束手束脚判若两人，偶尔还能提醒闻人羽避开男子锋芒，或是趁他换招的间隙接连攻击。那人出手也愈发狠厉，不知不觉被二人引向埋有绳套的沙地。
牵引绳套的机关尚在几丈外，闻人羽不动声色地脱离缠斗，寻隙朝那停驻的两匹马一瞥，心头突地一跳——坐在马上的男人不见了！
她心道不好，回头见乐无异面前竟无声无息地多了名黑衣人。那人并不靠近，只在几步外悠然负手而立，而后轻声说了句什么。
片刻死寂后，乐无异一声怒喝，竟不顾男子攻势，转而朝那高大的黑衣人挺剑刺去。紧追的唐刀刺入乐无异左肩，却未能阻下他分毫，男子扭身纵跃，终是赶在乐无异之前挡在了黑衣人身前。
少年嘶哑地低吼，隐隐带着泣声：“你竟敢……把我师父变成这样……师父你让开，我要杀了他！”
男子并不答话，格开昭明后一掌重重拍在乐无异胸口，将他打飞到十余步外。不等另一人发话，他已提着沾血的刀，逼近不住后退的乐无异。
躲在机关后的闻人羽紧紧捂住嘴，感到脚下隐隐震动，估摸着秦炀等人已赶来驰援。男子离埋绳的沙地并不远，乐无异若能引他再往前几步，兴许真能将他生擒。
紧握的绳索被汗水浸得打滑，闻人羽一眨不眨地盯着那厢三人，一身血污的乐无异忽然侧头朝她眨眨眼，而后狼狈地咳出一口血沫，祈求般地抬头看着那个名唤初七的男子。
嘴唇翕动着，似是唤了句师父。
闻人羽的眼眶倏然发烫。下一刻男子抢前一步，掐住少年的脖颈将他狠狠掼在地上。乐无异咳得满脸通红，受伤的手挣扎着探入沙地，似是寻找脱手的昭明——闻人羽却知道，他是在摸索沙下的绳索位置。
男子的膝盖顶住少年受伤的胸口，将他的脸用力掰向一侧。冰凉的刃口抵上皮肤，乐无异只觉后颈一痛，转眼见谢衣已回过头，等待沈夜的指令。
“不劳本座亲自动手……初七，杀了他。”立于男子身后的沈夜勾起嘴角，轻柔的语声带了几分愉悦。
千钧一发间，死寂的沙地忽像涨潮的江面翻滚，松软的细沙中齐齐浮出上百条绳索，如蛛网将三人困在其中。男子松开少年后跃，挥刀削断涌向脚边的绳索，恰在此时四周传来利器破空之声，他立刻回身数刀，挡下了所有射向沈夜的羽箭。
二人飞身上马，很快消失在沙丘投下的暗影里。
地上的羽箭都染有一点红，是百草箭的标志。闻人羽正要去追，却听乐无异在身后嘶声喊了声师父，只能咬咬牙，跳下马奔向倒在地上的友人。
“我没能留下他，他走了……”乐无异被搀扶着坐起身，红着眼睛看着二人离去的方向。
“对不起，我没能拦下他们。”闻人羽叹了口气，撕下乐无异前襟的破布，替他裹住流血的右臂。少年突然剧烈咳嗽起来，煞白的脸憋得通红，却还抖着嘴唇想要说话。她忙给他拍背顺气，未想令他咳得更厉害，便不敢再动，生怕加重他的内伤。
强撑数息后，乐无异还是晕了过去。
闻人羽帮着秦炀将昏厥的乐无异扶上马背，见他后颈划了一道狭长的新鲜血口，似是与一道旧伤叠在一处，心中掠过一丝疑惑。
秦炀抵着乐无异的背输了些内力，少年的气息终于安稳下来，闻人羽稍放下心，见他依然紧攥着拳头，便小心地掰开他的手。
细细碎碎的沙粒从指缝间漏下，满是血污的掌心里，只有一截被斩断的绳索。
注：这章虐了点（捂心口）……下章会缓一缓……
下回预告：百草谷在姑墨找的向导是谁呢~此人有一项特别喜好，发作时就会一掷千金毫不吝惜。