唧唧，唧唧！
有个毛绒绒的东西猛扑到自己脸上，半梦半醒间，乐无异仍能分辨出那是馋鸡。他被蹭得想打喷嚏，忙侧头避开，又听到熟悉的脚步声。
那人走近后轻声安抚了几句，毛团的触感和唧唧的叫唤就消失了，换作了衣料摩擦的声响。忽而身上一暖，似乎被披了件衣物。
哎，是师父回来了，我得去看看粥熬好了没有……
他使劲想睁开双眼，将那延绵不绝的睡意摆脱开去，然而身上披着的衣物传来令人怀念的气息，温柔地将他包裹在其中。
心中只余一片安宁。片刻后，他终于放弃了挣扎，又沉沉睡了过去。
“……无异，无异。起来，吃了饭再睡。”肩膀被人轻轻摇晃着。
红枣甜腻的香气夹杂着莲子的清香扑鼻而来，肚子里顿时传出咕噜噜的声响，沉睡之人鼻翼轻翕，终于清醒过来。
这里是……灶房？
乐无异心道，以前做偃甲时，几天不睡都是常有的事，这次也就熬了三日，熬粥时稍稍等了会，居然趴在灶房一口气睡到了天黑。
坐起身打了个哈欠，顺带着吸进几口食物的香气，啃了几日干粮的腹中轰鸣得更厉害了。他迷迷糊糊地看见面前摆着一小碗红枣莲子粥，忍不住拿起勺子尝了一口——红枣香甜，莲子软糯，除了有丝煮过头的糊味，味道并无异常。他松了口气，抬头见谢衣也端了一碗，在他对面坐下。
“师父，这粥……”
“呵，这是你先前就做好的，方才只是稍稍加热。味道可有差错？”
见乐无异摇头，谢衣也尝了口，神色颇为满意，又问，“这粥里放的，可是新鲜的莲子？”
“对，听说莲子养心安神，我早上去采了些，师父一路劳顿，多吃点。”
“无异有心了。只是观你神色恹然，这三日中可是不曾歇息？”
“哎，刚开始画那聚灵阵时，我手生，动作很慢，怕是赶不及，这才……”
谢衣瞥了眼桌上的干粮，摇了摇头，“起居有常，不妄劳作。以后不可如此。”
乐无异应下，低下头默默喝粥。
专心画阵的那几日里，他与谢衣暂时断了音讯，如今分明攒了许多话，却不知该从何说起。他记起去明珠海的路上，二人用饭时，谢衣总由着自己天南地北地唠嗑，还不忘在他停口的间隙点评一二。只有当说得忘乎所以时，他才会用筷子轻敲自己的碗，道一句“趁热用饭”。
二人如今的相处似乎并无不同，但乐无异却清楚，那只是自己装得若无其事罢了。温泉中的那幕犹如魔障一般，时刻萦绕在他的心头。
自幼时初遇，他一直将谢衣敬若神明，因此那唯一一次僭越只令他深觉大逆不道。相较细究其原因，他更是担心若再次克制不住，也许会被谢衣察觉而招致厌恶，于是只能尽量回避二人间的亲昵，而那些隐隐的渴望，从此被深深压在了心底。
喝完一碗粥，乐无异便立刻起身，却发现身上还披着谢衣的衣物。他边托着碗，边将它脱下后转身递了过去。
“谢谢师父……呃！”
“怎么了？”谢衣抬头看他。
“脖子好像扭了……”
乐无异试着左右转动头颈，颈背部传来针刺般的疼痛，谢衣起身按住他的肩，指尖在颈椎四周轻轻按压。
“好痛……”乐无异的脸皱成一团，急急向旁跳开。
“唉，先前便应叫醒你回屋去睡，却是令你落枕了……倒有一法，只是那物许久不用，需得找寻一番。”谢衣接过乐无异手中的碗，“你先回屋，为师稍后便至。”
乐无异在屋里踱来踱去，想象着等下将与谢衣独处一室，又不知他究竟想到了什么法子，心绪便如那桌上跳动的烛光般忐忑起伏。少顷，谢衣也进了屋。僵着脖颈的乐无异左右转动身体，看着谢衣走近桌旁，将携来之物置于桌上——一只长约三寸的狭长木盒，还有一小坛酒。他走了过去，好奇地推开木盒盖，发现里面装有若干长长短短的银色毫针。
“师父，你怎么连这都有？”
“为师早年游走四方，对岐黄亦略有涉猎。针灸之术，循行经脉合以阴阳，那偃甲之躯亦是仿其医理，塑以经脉肌理……因此在下界的百年中，为师不曾察觉与常人躯体有何不同。”
谢衣平静地解释着，边洗净双手，挑亮烛光，又示意乐无异坐到桌边的凳上，伸手在他肩胛处比划了一下，“把衣领解开，褪至此处。”
乐无异犹豫片刻，仍是顺从地解开领口，只是当露出小半个背后，却是无论如何也不肯脱了。
谢衣无奈，只得另换了几处靠近颈部的穴道，又取出毫针在烛火上炙烤消毒。他将少许酒液倒于手巾上，细细擦拭乐无异的背。
微卷的马尾发梢被轻轻撩至身前，露出一截细腻的脖颈。
乐无异低着头，感到谢衣温暖的指尖沿着颈椎上下轻轻按压，忍不住瑟缩了一下，却被牢牢按住肩，又听他沉声道，“为师要行针了，勿要再动。”
毫针刺入肌肤的瞬间并无痛楚，只是当针尖行至深处时，一股酸胀之感即以穴位为中心，沿着经脉蔓延到四肢百骸。一针落下后，针尖徐徐向里推进，直到乐无异熬不过痛楚呻吟出声，谢衣便停下动作，缓缓捻转毫针，数息之后再落下一针。
“还需留一炷香的功夫。”谢衣坐到乐无异身前，从怀里取出先前乐无异换给他的手巾，替他拭去行针时痛出的汗水。
“师父，我有件事想问你。”乐无异一手攥着衣襟，面上犹带着几分羞色，却仍是一眨不眨地望着他。
“无异请说。”
“夷则昨日传信给我，到了太华封印那日，会亲自来这里接走仙女妹妹。”
“确实如此，他与为师亦是如此说过。”
“但是，我记得他以前向我抱怨说，近几年里朝中局势不太稳定，每天的奏折堆得像山一样。如果他来太华，就会有好几日没法上朝。他明明可以等我们将仙女妹妹送去长安，为什么非要亲自来太华跑一趟？”
“……”
“师父，你和夷则提起仙女妹妹时，就都不肯多说什么了。你们……是不是有事瞒着我？”
“仍是被你察觉了。” 谢衣低叹一声，抬眼对上乐无异的视线，“露草依凭剑心之力，已然将根系融入仙居灵脉，汲取灵气。若是……根系与灵气的交接骤然断开，便会前功尽弃。”
“那仙女妹妹……她还能变回来吗？”
“有剑心之力护持，根系虽有损伤，应无大碍。只是……恐怕还需待得数十年，方能得见露草化出人形。”
琥珀色的眸子瞬间黯淡下来。
“无异，为师之前认为，若是实言相告，只是令你徒增烦恼，于此事却无丝毫益处，想必夏公子亦是如此考量。”
“我知道，师父是怕我难过……”乐无异放在膝上的手猛地收紧，指甲深深刺入掌心，却浑然不觉疼痛。
“可是，最难过的人，明明就是夷则自己啊，本来只要再等上几年，仙女妹妹就能回来了……”
谢衣伸手将乐无异的拳头翻转过来，指尖轻触他指掌间的空隙，待攥紧的力道稍稍松懈，便趁机探入他的掌心，将那五指逐一掰开，继而轻轻握住。
“无异……夏公子即便难过，亦是深知担负之责。上位者无私情，却需心系天下苍生。”
乐无异想起有一回，阿阮曾偷偷问他，“小叶子，当皇帝好像一点儿也不开心，夷则为什么还是那么想当？”
当时自己想了半晌，却是那样回答了她——
“当了皇帝后，他就能保护你了，还可以把全天下最好的宝贝都送给你。”
阿阮却摇摇头，“我会照顾自己，不用他保护，我也有很多宝贝了，不用他再送给我。小叶子，其实，只要他一直开开心心的，那我也就开心啦。”
仙女妹妹，对不起……
乐无异低下头，视线有些模糊。
谢衣将他眼角的湿润拭去，摸了摸他的头，又轻轻按在自己肩上。
“无异，你是个好孩子……只是这人世间，诸事难料，聚散无常，他们……也曾心意相通，相知相伴，即使明知无法相守终身，想必亦不曾有半分后悔。”
他等了良久，直到埋在颈窝里的脑袋轻轻蹭了蹭，像是在点头。
谢衣被蹭得发痒，于是轻轻拍了拍乐无异的脑袋，顺手抽开他马尾的发绳，手指插入蓬松的发丝间，轻轻揉按着他头皮上的穴位。
从乐无异的身上传来一丝若有若无的桃花清香，应该是方才用桃花酿擦背时沾上的味道，他闭上眼轻嗅了一会，唇角漾起一丝浅浅的弧度，凑近乐无异耳边，“无异……”
燃烧的烛芯发出噼啪的声响，谢衣睁开眼，发现乐无异背上原本勒紧的衣物早已滑到了腰间。
耳畔听得他气息深沉，原来……已是睡着了。
——今次便罢了，来日方长。
谢衣哑然失笑，小心揽住怀中之人，仔细取出他背后的毫针，再将那散落的衣襟合拢，摸索着替他系好了衣带。
被抱上床时，乐无异清醒了片刻，隐约感到有人在身边躺下，轻手轻脚地替自己盖上了被子。
“师父……”他模模糊糊地唤了一声。
“睡罢，为师在。”
“……嗯。”
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@桉素 姑娘的谢乐图，暖入人心。感谢授权
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红枣莲子羹：补脾养胃、养心安神。春夏之日食用，极为适宜。
下回预告：则阮结局